Sous-sections
1. Pour vous Mettre en Appétit
Si vous avez jamais écrit un long shell-script, vous connaissez
probablement ce sentiment : vous aimeriez ajouter encore une autre
fonctionnalité, mais il est déjà tellement lent, et tellement gros, et
si compliqué; ou bien la fonctionnalité requiert un appel système ou
une autre fonction qui est accessible seulement en C ...
Habituellement, le problème à résoudre n'est pas suffisamment grave
pour justifier une réécriture du script en C; peut-être que le
problème requiert des chaînes de caractères de longueur variable ou
d'autres types de données (comme des listes triées de noms de
fichiers) qui sont faciles à faire en shell mais nécessitent beaucoup
d'effort d'implémentation en C, ou peut-être n'êtes-vous pas
suffisamment familier avec le C.
Une autre situation: peut-être devez-vous travailler avec plusieurs
bibliothèques C, et le cycle habituel en C écrire, compiler,
tester, re-compiler est trop lent. Vous avez besoin de développer du
logiciel plus rapidement. Ou alors, peut-être avez-vous écrit un
programme qui pourrait utiliser un langage d'extension, et vous ne
voulez pas définir un langage, écrire et mettre au point un
interpréteur pour lui, puis le lier à votre application.
Dans toutes ces situations, Python pourrait être le langage
qu'il vous faut. Python est simple d'emploi, mais c'est un vrai
langage de programmation, qui offre bien plus de structure et de de
possibilités que le shell pour des programmes volumineux. D'autre
part, il offre également beaucoup plus de vérification d'erreurs que
le C, et, étant un langage de très haut niveau, il contient
des types de données de haut niveau intégrés, comme des tableaux
redimensionnables et des dictionnaires, qui vous demanderaient des
jours à implémenter efficacement en C. Grâce à ses types de données
plus généraux, Python est applicable à un domaine de problèmes
beaucoup plus large que Awk ou même Perl, et de
nombreuses choses sont au moins aussi faciles en Python que dans ces
langages.
Python vous permet de séparer vos programmes en modules qui peuvent
être réutilisés dans d'autres programmes en Python. Il est fourni avec
une vaste collection de modules standard que vous pouvez utiliser
comme base pour vos programmes -- ou comme exemples pour s'initier à
la programmation en Python. Il y a aussi des modules intégrés
qui fournissent des fonctionnalités comme les entrées/sorties vers les
fichiers, les appels systèmes, les sockets, et même des interfaces
avec les toolkits d'IHM comme Tk.
Python est un langage interprété, ce qui peut vous faire gagner un
temps considérable pendant la réalisation de programmes car aucune
compilation ou édition de liens n'est nécessaire. L'interpréteur peut
être utilisé de façon interactive, ce qui facilite l'expérimentation
avec les possibilités du langage, l'écriture de programmes jetables,
ou le test de fonctions pendant le développement ascendant de vos logiciels.
C'est aussi une calculatrice de bureau assez pratique.
Python permet d'écrire des programmes très compacts et lisibles. Les
programmes écrits en Python sont typiquement beaucoup plus courts que
leurs équivalents en C, pour plusieurs raisons :
- les types de données de haut niveau vous permettent de réaliser
des opérations complexes en une seule instruction;
- le regroupement des instructions se fait par indentation, sans
accolades de début/fin;
- il n'est pas nécessaire de déclarer les variables ou les arguments.
Python est extensible: si vous savez programmer en C, il est
facile d'ajouter une nouvelle fonction intégrée ou un module dans
l'interpréteur, soit pour réaliser les opérations critiques à
vitesse maximum, soit pour linker les programmes en Python à des
bibliothèques qui ne sont disponibles que sous forme binaire (comme
une bibliothèque graphique propriétaire). Une fois que vous
serez accro, vous pourrez linker l'interpréteur Python dans votre
application écrite en C et l'utiliser comme langage d'extension ou
de commande pour cette application.
Au passage, le langage est nommé d'après l'émission de la BBC ``Monty
Python's Flying Circus'' et n'a rien à voir avec de vilains reptiles.
Faire référence à des dialogues des Monty Python dans la documentation
n'est pas seulement autorisé, c'est encouragé !
1.1 Et à Partir de Là
Maintenant que vous êtes tout excité par Python, vous voudrez
l'examiner plus en détail. Puisque la meilleure façon d'apprendre un
langage est de l'utiliser, vous êtes invité à le faire dès maintenant.
Dans le chapitre suivant, les éléments nécessaires à l'utilisation de
l'interpréteur sont expliqués. Ce sont des informations plutôt
rébarbatives, mais essentielles pour pouvoir tester les exemples
donnés plus loin.
Le reste de ce tutoriel introduit les différentes caractéristiques du
langage et du système Python à travers des exemples, en commençant par
les expressions, instructions et types de données simples, puis les
fonctions et modules, et enfin en survolant des concepts avancés comme
les exceptions et les classes définies par l'utilisateur.
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